Las primeras civilizaciones, surgidas alrededor del año 5000 a.C., experimentaron un desarrollo económico y cultural que condujo a nuevas formas de organización social. Dependían de la agricultura y ganadería, estableciéndose en territorios fértiles como Mesopotamia, Egipto, India y China.
Estas sociedades se caracterizaban por el control político en manos de un líder, diferenciación social jerarquizada y el surgimiento de la escritura y las ciencias. Los gobernantes construyeron monumentos para mostrar su poder.
Mesopotamia
ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, vio el surgimiento de Sumeria alrededor del 4000 a.C. Introdujeron la escritura cuneiforme en tablillas de barro y fundaron ciudades estratégicas para el comercio. Las ciudades poderosas como Ur y Uruk se destacaron en el sur, mientras que los acadios invadieron en el norte, formando el primer imperio en el 2300 a.C.
El imperio Babilónico, entre 1800 a.C. y 539 a.C., alcanzó su apogeo bajo Hammurabi y destacó por el Código de Hammurabi. Los asirios, un pueblo guerrero, expandieron su imperio hasta el Mediterráneo y Egipto. Babilonia fue conquistada por los persas en 539 a.C., marcando el fin de la civilización mesopotámica.
En los años 539 a.C. a 331 a.C., Mesopotamia fue parte del imperio persa de Ciro II, antes de la conquista griega. Surgieron otras civilizaciones como los Hititas, Minoicos y Fenicios, cada una desarrollándose de manera independiente con influencias de las anteriores.
Economía y Sociedad
El desarrollo del excedente agrícola, con cultivos como trigo, cebada, lino y algodón, impulsó el comercio mediante el sistema de trueque inicial. La cría de animales, como cabras, cerdos y ovejas, proporcionó recursos valiosos para el consumo y la producción artesanal, incluyendo carne, leche, lana y cuero.
La artesanía fue crucial, con artesanos especializados en textiles, joyería y objetos de lujo. La navegación fluvial facilitó el comercio entre ciudades y regiones.
La sociedad mesopotámica, influenciada por la religión, tenía una estructura jerárquica definida por leyes, destacando el Código de Hammurabi. El rey, con estatus divino, lideraba, mientras que sacerdotes, aristocracia, clase libre y esclavos ocupaban roles específicos. Los escribas, privilegiados por su habilidad de leer y escribir, tenían gran importancia.
Cultura
La religión desempeñó un papel central en su vida, influyendo en cultura y arte. Eran politeístas, adorando a dioses como Anu, dios del cielo; Ištar, diosa del amor; Enlil, dios del clima, y Marduk, dios babilónico de la justicia. Sus creencias quedaron registradas en textos como el «Poema de Gilgamesh», explorando temas como la Creación y el Diluvio.
En arquitectura, destacaron templos, palacios y zigurats (torres escalonadas sagradas). Utilizaron materiales como adobe, ladrillo y cerámicas vidriadas, con arcos de medio punto y bóvedas de cañón. Los zigurats, como el de Ur y el de Marduk, eran lugares sagrados y observatorios astronómicos.
La escultura mesopotámica, estilizada con ojos grandes y barbas largas, tenía un enfoque religioso. Representaban dioses y figuras divinas, como el Gudea de Lagash. Los relieves narraban eventos históricos, mitos y leyendas en palacios y templos, como el León de Babilonia y los relieves asirios de Caza de leones. Las estelas, como la de Naram-Sim, eran monolitos verticales que conmemoraban eventos importantes.
Egipto
La civilización egipcia prosperó en las fértiles orillas del Nilo, un oasis rodeado por desiertos. Las inundaciones anuales entre junio y septiembre aseguraban suelos ricos para cultivos variados, incluyendo cereales, legumbres, hortalizas y frutas, con el lino siendo crucial para la producción textil. El río, personificado en la deidad Hapi, dios de las inundaciones, era esencial para la prosperidad agrícola.
El territorio egipcio se dividía en el Alto Egipto al sur y el Bajo Egipto al norte, hasta que el faraón Menes unificó ambas regiones en el 3150 a.C., estableciendo una autoridad centralizada.
- Imperio Antiguo (2686-2181 a.C.): Caracterizado por el poder centralizado, la construcción de las pirámides en Guiza y el desarrollo de la escritura jeroglífica.
- Imperio Medio (2061-1750 a.C.): Tras el Primer Período Intermedio, hubo una recuperación y renovación con un énfasis en la vida después de la muerte y la divinidad del faraón. La capital se trasladó a Tebas.
- Imperio Nuevo (1550-1070 a.C.): Se alcanzó la máxima expansión con expulsión de invasores hicsos, conquistas territoriales y construcción de monumentos notables por faraones como Ramsés II. Se establecieron relaciones diplomáticas y comerciales con otras potencias de la época.
Sociedad y economía
Los faraones, considerados dioses, ocupaban la máxima autoridad política y religiosa en el antiguo Egipto. Controlaban todas las tierras y recursos, supervisaban construcciones y promovían el comercio. La sucesión era hereditaria, dando lugar a 31 dinastías a lo largo de la historia. Para gobernar, establecieron una estructura administrativa y militar compleja. Funcionarios como el Visir, gobernadores, escribas y sacerdotes desempeñaban roles cruciales.
La sociedad incluía militares, reclutados cuando necesario, campesinos que trabajaban en tierras a cambio de cosecha e impuestos, comerciantes y artesanos esenciales en la economía, y esclavos en la posición más baja.
La economía egipcia se basaba en la agricultura y ganadería, con cultivos variados en el fértil valle del Nilo. El control de las inundaciones se lograba con sistemas avanzados de canales. El comercio, tanto fluvial como terrestre, conectaba a Egipto con otras civilizaciones. Sus productos comerciales incluían oro, incienso, papiro, lino, alimentos y artesanías.
Religión
La religión desempeñó un papel central en la vida diaria y la estructura social del antiguo Egipto, donde los egipcios, siendo politeístas, adoraban a una variedad de dioses con características humanas y animales. Destacaban deidades como Amón–Ra, Osiris, Isis, Horus y Anubis. Creían en la vida después de la muerte y realizaban rituales funerarios elaborados para asegurar una existencia eterna, incluyendo la colocación de momias en sarcófagos con riquezas para el más allá.
El arte egipcio, influenciado por la religión y la creencia en la vida eterna, se caracterizaba por el colosalismo, utilizando piedra y destacando en tumbas y templos. Las obras incluían estructuras adinteladas, estatuas, obeliscos, esfinges y relieves decorados con jeroglíficos. La escultura mostraba frontalidad y rigidez, mientras que la pintura seguía el «canon de perfil» sin perspectiva, utilizando colores planos. La escritura jeroglífica, destacada en templos y tumbas, también fue parte integral del arte egipcio, que ha dejado un impacto duradero en la historia del arte.
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Enlaces de interés
- https://www.profesorfrancisco.es/2010/04/primeras-civilizaciones.html
- https://didacta-sociales.blogspot.com/p/tema-10-las-primeras-civilizaciones.html
- https://juanjoromero.es/primeras-civilizaciones-fluviales/
- https://geoblografia.com/1o-de-eso-3-geografia-e-historia-la-humanidad-prehistorica/
- https://didacta-sociales.blogspot.com/p/tema-10-las-primeras-civilizaciones.html
- https://pozoblanco.concepcionistas.es/sites/default/files/1%C2%BA_E.S.O_%20Tema%2010_%20Historia.pdf