Napoleón Bonaparte (nacido Napoleone Buonaparte en Córcega el 15 de agosto de 1769 y fallecido en Santa Elena el 5 de mayo de 1821) fue un militar y político francés de origen corso-italiano. Su carrera alcanzó gran fama durante la Revolución francesa, donde lideró campañas exitosas en las Guerras Revolucionarias. Se ha convertido en uno de los líderes más destacados de la historia moderna.

Entre 1796 y 1797, Napoleón lideró al ejército francés en campañas importantes en Italia, donde consiguió importantes victorias, y también en Egipto, con el objetivo de bloquear las rutas comerciales de Gran Bretaña hacia la India.

En noviembre de 1799, con Francia bajo el mando de un Directorio muy desprestigiado y en medio de rumores de una posible restauración de la monarquía, Napoleón aprovechó el momento y dio un golpe de estado el 18 de Brumario. Pocos días después, fue nombrado primer cónsul de Francia, y su manera de gobernar, fuerte y decidida, lo llevó a autoproclamarse emperador años más tarde.

Golpe de Estado

En 1799, Napoleón Bonaparte tomó el poder en Francia y estableció el Consulado, un gobierno que, en teoría, era liderado por tres cónsules. Sin embargo, rápidamente quedó claro que el verdadero control lo tenía Napoleón. Aunque se mantuvo una constitución, una asamblea legislativa y un sistema de elecciones, en la práctica, las decisiones giraban exclusivamente en torno a su figura.

En 1802, tras firmar la Paz de Amiens con Inglaterra (que solo duraría un año), Napoleón modificó la constitución y se proclamó cónsul único y vitalicio, un cargo que le otorgaba un poder absoluto. Hubo poca resistencia, ya que su éxito militar y su capacidad para restaurar el orden y la estabilidad económica le otorgaron una gran popularidad. Además, venció militarmente a los enemigos de Francia y firmó un acuerdo con el Papa para restaurar las relaciones con la Iglesia, consolidando su poder en un régimen centralizado que recordaba a una dictadura moderna.

A diferencia de una monarquía absoluta, donde el poder es hereditario y se basa en la tradición, Napoleón era un líder militar y político que había alcanzado el poder en nombre de una ideología revolucionaria. Mientras consolidaba su control interno, Napoleón lideró exitosas campañas militares contra los grandes imperios europeos, como Austria, Prusia y Rusia. En el plano internó, implementó reformas que fortalecieron a Francia: centralizó la administración, fundó los primeros institutos de enseñanza secundaria y creó un código civil que influiría en toda Europa.

Bajo su mando, Francia se convirtió en la mayor potencia militar de la época, extendiéndose hasta formar un vasto imperio europeo. No obstante, su rival constante fue el Reino Unido, que dominaba los mares con una poderosa flota, lo que impidió a Napoleón alcanzar un control completo del continente.

En 1804, Napoleón se proclamó emperador mediante un referéndum popular y fue coronado por el Papa, transformando a Francia en un imperio con aspiraciones de expansión y dominio, evocando la grandeza del Imperio Romano. Con este acto, se posicionó como el líder supremo por encima de los demás monarcas europeos. Irónicamente, la Revolución, que había comenzado para limitar el poder absoluto de un solo hombre, culminó en un régimen aún más centralizado en la figura de Napoleón.

Ese mismo año, se promulgó la Constitución de 1800, que marcaba el fin de la Revolución Francesa y promovía una reconciliación con el Antiguo Régimen. Esta constitución no incluía la Declaración de los Derechos del Hombre ni el principio de separación de poderes. Además, el acuerdo de Napoleón con la Iglesia consolidó aún más su control, al asegurarse el respaldo de esta influyente institución. De esta forma termina la primera República Francesa y da comienzo el Imperio.

El imperio 1804- 1814

El Imperio Francés estaba dividido en tres grandes áreas:

Territorios anexados directamente a Francia: en el centro del Imperio, estaban los territorios integrados como parte de Francia, que incluían algunas zonas actuales como los Países Bajos, Cataluña, y hasta Roma.
Reinos vasallos: eran territorios que Napoleón había conquistado y donde colocaba como reyes a familiares o generales de confianza. España, por ejemplo, se convirtió en uno de estos reinos vasallos.
Estados dependientes o aliados: aunque independientes, estos estados obedecían las órdenes de Napoleón. Algunos de ellos, como el Reino de Italia o la Confederación del Rin, fueron creados por él mismo.

Uno de los principales objetivos de Napoleón era debilitar a Gran Bretaña para así dominar Europa. Demostró gran habilidad como estratega militar, logrando vencer a ejércitos más grandes gracias a su rapidez y su capacidad de dividir las fuerzas enemigas y aprovechar el terreno. Esto le permitió conquistar gran parte de Europa, modificar fronteras y colocar a sus hermanos en distintos tronos de Europa.

Guerra de la Tercera Coalición (1805): después de un breve periodo de paz (paz de Amiens), en 1805 se reanudaron las guerras napoleónicas, y comenzó la etapa más intensa de estos conflictos. Durante este tiempo, varios países europeos, como Austria y España, se unieron a Gran Bretaña contra Napoleón por varias razones:

Los lazos familiares de Austria y España con la dinastía Borbón, derrocada en Francia.
El temor hacia Napoleón, quien había demostrado ser capaz de vencer grandes ejércitos en poco tiempo.
Los sobornos que Gran Bretaña ofrecía a otros países europeos para que apoyaran su lucha contra Napoleón.
La fuerte rivalidad comercial y militar entre Francia y Gran Bretaña.

En 1805, Inglaterra formó una nueva coalición contra Napoleón con Rusia, Suecia, Austria y Nápoles. Aunque Napoleón intentó invadir Reino Unido, necesitaba controlar el mar para cruzar el Canal de la Mancha, lo que era complicado debido a la superioridad naval británica.

A finales de 1804, España se vio obligada a declarar la guerra a Gran Bretaña y a unir su flota a la francesa para intentar atraer a los barcos británicos, mediante la firma del Tratado de San Ildefonso de 1796. Los británicos habían hundido la fragata española Mercedes, y Napoleón vio la oportunidad de que España declarara la guerra a Gran Bretaña. Sin embargo, su plan de aislar a los británicos no fue exitoso porque Portugal seguía siendo un importante aliado de ellos.

En 1805 la flota combinada franco española fue derrotada en la batalla de Trafalgar, por lo que Napoleón no pudo invadir Gran Bretaña. A pesar de esta derrota naval, siguió acumulando victorias en tierra. Logró vencer a un ejército austríaco en la batalla de Ulm y capturó Viena. Más tarde, en la decisiva Batalla de Austerlitz, derrotó a las fuerzas de Austria y Rusia, lo que disolvió la Tercera Coalición y llevó al fin del Sacro Imperio Romano Germánico.

Guerra de la Cuarta Coalición (1806-7) fue una alianza de Prusia, Rusia, Gran Bretaña, Suecia y Sajonia para frenar el poder de Napoleón en Europa. El conflicto surgió después de que Prusia, preocupada por el creciente poder de Napoleón en Europa y su influencia en Alemania, decidiera enfrentarse a Francia.

Destacan la Batalla de Jena-Auerstedt (1806): Napoleón derrotó a Prusia de forma decisiva, permitiéndole ocupar Berlín y controlar Prusia. La Batalla de Eylau (1807): Un duro enfrentamiento entre Francia y Rusia en Polonia, sin un ganador claro, que evidenció la dificultad de combatir en terreno ruso y la Batalla de Friedland (1807): Napoleón venció al ejército ruso, forzando al zar Alejandro I a firmar la paz.

Esta guerra concluyó con el Tratado de Tilsit, donde Rusia aceptó una alianza con Napoleón, consolidando el dominio francés en Europa.

En 1806, al no poder vencer a Inglaterra, Napoleón decretó el bloqueo continental, prohibiendo el comercio de productos ingleses en Europa. Como Portugal, aliado de Inglaterra, no cumplía con este bloqueo, Napoleón buscó una alianza con España para invadirlo. Mediante el Tratado de Fontainebleau, se permitió a Napoleón entrar en España. Tras cruzar la frontera, Napoleón ocupó Lisboa, pero también varias ciudades españolas, lo que provocó una rebelión popular en España y dio inicio a la Guerra de Independencia Española, donde la resistencia incluyó la lucha de guerrillas.

España quedó integrada en el imperio francés, colocando a su hermano José Bonaparte como rey y dejando Nápoles a su cuñado, Joachim Murat. Sin embargo, tras la derrota francesa en la Batalla de Bailén, Napoleón dirigió personalmente la invasión de España, derrotando tanto al ejército español como a las tropas británicas enviadas en su apoyo.

En 1809, el Reino Unido aprovechó que Napoleón estaba ocupado en España para formar una nueva alianza con Austria, dando inicio a la Guerra de la Quinta Coalición. Sin embargo, el ejército austriaco fue derrotado en la Batalla de Wagram. Durante dos años, Europa quedó bajo control de Napoleón, aunque Austria había roto su pacto con Francia, obligando a Napoleón a enfrentar a sus ejércitos en los frentes del Danubio y Alemania.

En la Batalla de Aspern-Essling (mayo de 1809), cerca de Viena, Napoleón estuvo cerca de sufrir una gran derrota. Tras una breve tregua, se enfrentaron de nuevo en Wagram en julio, donde el ejército francés consiguió finalmente vencer al austriaco.

Después de esta victoria, Francia transformó los territorios conquistados en las Provincias Ilirias (actualmente parte de Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia y Montenegro) y anexó los Estados Pontificios. Para sellar una alianza con Austria, Napoleón se casó con María Luisa de Habsburgo-Lorena, hija del emperador Francisco I de Austria, después de separarse de Josefina, quien no le había dado un heredero. Con este matrimonio, Napoleón unió su dinastía a la casa de Habsburgo, esperando que su hijo, nacido en 1811 y titulado rey de Roma, fuera más aceptado por las demás monarquías europeas.

El Imperio alcanzó su máxima amplitud en 1810 con la incorporación de Bremen, Lübeck y otros territorios del norte de Alemania, así como con el reino de Países Bajos, después de obligar a abdicar a su hermano, que había adoptado el título de Luis I Bonaparte.

La invasión de Rusia en 1812 se produjo porque el zar Alejandro I rompió el bloqueo contra el Reino Unido y retomó el comercio con ellos, presionado por la aristocracia rusa, que sentía que el honor del país estaba en juego. Los consejeros del zar pensaban que era el momento ideal para atacar a Francia y recuperar Polonia, ya que Prusia mostraba signos de inestabilidad.

Para castigar a Rusia, Napoleón reunió un ejército enorme de medio millón de soldados. Sin embargo, los rusos adoptaron la táctica de tierra quemada, retirándose y destruyendo todo a su paso para que los franceses no encontraran suministros. Aunque Napoleón ganó la Batalla de Borodino y ocupó Moscú, la campaña fracasó debido a las bajas temperaturas, el agotamiento y la falta de recursos. Al llegar a Moscú, esperaba que Alejandro I negociara, pero el gobernador ruso ordenó incendiar la ciudad. Tras un mes y con temor de perder el control en Francia, Napoleón emprendió la retirada, regresando con solo 50,000 soldados.

Este fracaso debilitó a Napoleón, y en 1813, la Sexta Coalición (integrada por Rusia, Reino Unido, Prusia, España y Portugal) se unió contra él. Aunque logró algunas victorias en Alemania, como en la Batalla de Dresde, fue derrotado en la Batalla de Leipzig y desterrado a la isla de Elba, reinstalándose a Luis XVIII en el trono francés.

Final de Napoleón

El 11 de abril de 1814, el Tratado de Fontainebleau estableció que Napoleón renunciaría a sus derechos sobre los territorios de Francia e Italia para él y su familia, y sería exiliado a la pequeña isla de Elba, cerca de la costa italiana. Consciente de que los británicos consideraban desterrarlo a una isla lejana en el Atlántico y de que el pueblo francés rechazaba la restauración de la monarquía borbónica, planeó su regreso.

En febrero de 1815, escapó de Elba y desembarcó en Antibes el 1 de marzo, dispuesto a retomar el poder en Francia.

A medida que avanzaba hacia París, los soldados enviados a detenerlo se unieron a él, y Napoleón entró en la capital el 20 de marzo sin disparar un solo tiro y aclamado por la multitud. Rápidamente, reunió un ejército regular de soldados y una fuerza voluntaria de 200,000 hombres, dando inicio a lo que se conoce como los Cien Días de su gobierno.

Muchos veteranos de sus antiguas campañas respondieron a su llamado, y pronto Napoleón se preparaba nuevamente para enfrentar a los aliados europeos. Esto llevó a la campaña de Bélgica, que culminó en su derrota en la Batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815. Tras esta derrota, Napoleón abdicó en favor de su hijo, Napoleón II, y se rindió ante el capitán del buque británico Bellerophon.

El 15 de julio de 1815, fue encarcelado y desterrado a la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur. Allí pasó sus últimos años, acompañado por un pequeño grupo de seguidores, escribiendo sus memorias. Allí falleció en 1821, oficialmente a causa de un cáncer de estómago. Sin embargo, investigaciones modernas han encontrado altos niveles de arsénico en muestras de su cabello, lo cual sugiere la posibilidad de envenenamiento, intencional o accidentalmente, lo que también coincidiría con varios de sus síntomas en los últimos años.

Tras la derrota de Napoleón, las potencias vencedoras se reunieron en el Congreso de Viena en 1815. El objetivo principal de este encuentro fue restaurar el absolutismo en Europa y devolver a los reyes absolutos los tronos que habían perdido a causa de la Revolución Francesa y las conquistas napoleónicas. En Francia, Luis XVIII, hermano de Luis XVI, fue coronado como rey, y en España, Fernando VII también reinstauró el absolutismo.

Así, el Congreso de Viena buscaba restablecer el antiguo orden monárquico en Europa, promoviendo la estabilidad y frenando las ideas revolucionarias que habían surgido en las últimas décadas.

Las Pizarras

Aquí tienes lo que estás buscando. Pulsa en cada imagen para verla y descargarla en alta resolución:

Si lo que has visto te ha gustado y quieres recibir un aviso por email cada vez que suba una pizarra nueva, no tienes más que dejarme tu nombre (sin apellidos) y un email: